花柳界、芸者、三業地…文字としては馴染みがあっても、実態は殆ど知られていない世界。長年新橋演舞場に身を置き、数々の名妓たちと親交のあった著者が、芸者の成り立ちから戦前、戦後の東京の花柳界全盛の時代までの歴史と変貌を細やかに描写。処女作にして和辻哲郎文化賞を受賞した、画期的日本文化論。

序　都市の秘境と化した東京の花柳界
第１章　神々の振舞いを演じるという、記憶の系譜（古代〜中世）
第２章　神婚秘儀の再生装置としての吉原（近世）
第３章　町芸者の確立（幕末から明治へ）
第４章　帝都の花（明治）
第５章　菩薩を凌駕する迦陵頻伽
第６章　名妓と不見転の分化（大正〜昭和戦前）
第７章　フジヤマ・ゲイシャ（昭和二十年代）
第８章　東京の替り目―昭和三十年代以降の花柳界
結び　宴の祭司と巫女