家族のためにわずか一個のパンを盗み、１９年間牢獄につながれたジャン・ヴァルジャン。ミリエル司教の人格にうたれた彼は、社会への憎悪を捨て民衆愛あふれる市長「マドレーヌ氏」へと生まれ変わる。市長の出自に疑いを抱き、つけ狙う刑事ジャヴェール。不幸な宿命に翻弄されるファンチーヌ、コゼットの母娘。ナポレオンが惨敗し、歴史から退場した１８１５年のフランス。壮大な人間再生・民衆勝利のドラマが幕を開ける―。

フランス文学研究者による正確無比かつ流麗な達意の翻訳。文中の注釈も簡にして要。廉価普及版で待望の刊行。（２）も発売。