マリユスの恋はひとときの幸福な日々をもたらすが、度重なる障壁が非力な青年を絶望の淵へと突き落とす。いつしか反乱のバリケードの群衆に加わっていた彼にはさらなる悲劇的な運命が待ち受けていた―。「人間の本当の分類はこうだ。光をもつ人間と暗い人間。だからわれわれは、教育を！学問を！と叫ぶのだ」暴力統治の時代から、普遍的な法が支配する時代へと人類の宿命の転換をめざしたユゴー文学の極致。