シビル・エンジニアリングとは、市民のための技術である。そのシビル・エンジニアの立場で、なぜ千数百年も追い越すことができないほど古代ローマ水道の技術水準が高かったのであろうか、という疑問の解明を目指したのが本書である。技術とは当然、思想に裏打ちされたものであるから、水道を必要とした考え方は、どのようなものであったのかも解き明かす。

序章　古代のローマ水道の意義と評価
第１章　古代ローマは、どのように下水の処理をしていたのか―古代ローマの下水道とトイレの話
第２章　古代ローマはなぜ長大な水道を造り、トンネルや水道橋を多用したのか―古代ローマの水道幹線の話
第３章　七つの丘の町と称され、起伏に富んだ首都ローマ全域に、どのように動力もなしで給水できたのか―ローマ水道の市内給水の話
第４章　大規模な公共浴場は、なぜ造られたのか―古代ローマの泉と浴場・水車の話
第５章　大規模な施設は、どのように造られたのか―古代ローマの水道建設技術の話
第６章　なぜ古代ローマは水道を最重要視したのか―水道を通して見たローマの繁栄
ローマ水道・江戸上水等に係る年表

古代ローマの水に関わる６つの疑問を浮き彫りにし、江戸の水道と対比しながらローマ水道の様々な疑問を解明していく。