本書は、日本語が漢字と出会ってから現代に見るような漢字仮名交じりの方法を獲得するまでの歴史を考えるにあたって、漢字による日本語書記の諸相を、主としてその方法論を中心に検討したものであり、重層的な古代の位相に注目することによって従来の単線的な歴史記述に対して反省をうながし、新たな日本語書記史の研究方法を提示する。