ラーメン、おにぎり、焼きそば、うどん、スナック菓子…。受験勉強や夜型生活になくてはならない夜食は、いまや巨大な市場を形成するほど人々に受け入れられている。人の心を和ますとされたり太る原因にされたりとさまざまに語られる夜食は、どのようにして日本に普及してきて、一つの文化として成熟したのか。文化的・歴史的な過程を丹念にたどりながら、落語の演目から都市の下層階層の問題を読み解き、屋台やラーメンの普及、若者文化や地方と夜食とのかかわりに戦前期の都市化のありようや食文化イメージの転換を見定めて、夜食と日本人との関係に鋭く斬り込む。食欲と知識欲をそそる文化史／文化誌。

序章　「夜食」の文化研究事始め
第１章　「夜食」と階層―落語から考える
第２章　路地裏の夜食史―一九二〇‐三〇年代における屋台イメージの転換
第３章　ラーメン史を「夜」から読む―盛り場・出前・チャルメラと戦前の東京人
第４章　若者の夜食はどう変わってきたか
第５章　地方からみた「夜食」―都市的まなざしに抗して