戦争とどう向き合い、受けとめるか―戦後、人々は直接的な体験の有無にかかわらず、戦争との距離をはかることによって自らのアイデンティティを確認し、主体を形成してきた。敗戦からの時間的経過にともない、また社会状況に応じても変容してゆく戦争についての語りの特徴の変遷をたどりながら、戦後日本社会の特質に迫る。

序章　「戦後」後からの問い（問い直される戦争と戦後
戦後における戦争の語り　ほか）
第１章　「状況」としての戦争―一九三一‐一九四五（中国での戦争
一二月八日の転換）
第２章　「体験」としての戦争―一九四五‐一九六五（「体験」としての戦記
「体験」としての「引揚げ」と「抑留」　ほか）
第３章　「証言」としての戦争―一九六五‐一九九〇（書き換えられる「戦記」
あらたな「引揚げ」記、あらたな「抑留」記　ほか）
第４章　「記憶」としての戦争―一九九〇‐（「記憶」の時代のはじまり
「記憶」の時代の戦記・戦争文学　ほか）

社会状況に応じて変容してゆく戦争についての語り。その変遷を通して、戦後日本社会の特質を浮き彫りにする。