陸上のトラック競技で圧勝するのは、いつも黒人選手ばかりである。それも短距離はカリブ海勢、長距離は東・北アフリカ勢と、極端な偏りがある。それは何故なのだろうか？最新の遺伝子研究によって、「速く走るための筋肉の発達を促す遺伝子」の存在が推測されるようになってきた。人種と環境の相互作用にも着目し、「ヒトが速く走れる理由」を探る。

第１章　短距離はジャマイカ、長距離はエチオピア
第２章　走力と遺伝子
第３章　短距離・瞬発力系の遺伝子
第４章　長距離・持久力系の遺伝子
第５章　西アフリカと東アフリカ
第６章　人種とスポーツ
第７章　記録はどこまで伸びるか

なぜ短距離ではジャマイカが、長距離ではケニアやエチオピアが圧勝するのか。環境と人種の関係も踏まえ、「運動を司る遺伝子」の謎を生物学者が追う。