京都外国語大学の図書館館報“ＧＡＩＤＡＩ　ＢＩＢＬＩＯＴＨＥＣＡ”で連載した『目で見る本の歴史』をまとめ全文を書き直したもの。京都外国語大学付属図書館の資料及び各大学の協力により、稀少書などのカラー、モノクロの書影を多数掲載。

図版編（『語泉』Ｅｔｙｍｏｌｏｇｉａｅ、イシドールスＩｓｉｄｏｒｕｓ　Ｈｉｓｐａｌｅｎｓｉｓ著
『徳と不徳』Ｄｅ　Ｖｉｔｉｉｓ　ｅｔ　Ｖｉｒｔｕｔｉｂｕｓ　ほか）
本以前の本（エジプト文字
楔形文字と粘土版　ほか）
本の歴史（『生物学』Ｄｅ　Ａｎｉｍａｌｉｂｕｓ、アルベルトゥス・マグヌスＡｌｂｅｒｔｕｓ　Ｍａｇｎｕｓ著
『ラテン語聖書』Ｂｉｂｌｉａ　Ｓａｃｒａ　ほか）
テーマ別コレクション（自筆書簡類
シェイクスピアの本　ほか）
解説編（古代の本―ギリシア・ローマ時代
中世期の本づくり　ほか）