感染現象は、一種の自然生態系だ。宿主に侵入・定着そして伝播するウイルスや細菌と、それらを防御する宿主の側が、抜きつ抜かれつの巧妙な相互作用を繰り広げている。本書は豊富な具体例とともに、微生物の感染・宿主の免疫それぞれの分子機構、さらには免疫システムの進化に迫り、感染現象の包括的な理解をめざす。

１　ウイルスと感染（ウイルスとは
ウイルス研究の流れ　ほか）
２　細菌と感染（微生物としての細菌
細菌の基本構造と生物活性　ほか）
３　免疫システム（免疫とは何か
免疫系は自己と非自己を区別するシステム　ほか）
４　病原体と感染防御（感染の検知
炎症の誘起と自然免疫反応による感染体の処理　ほか）
５　免疫システムの由来と成り立ち（適応免疫システムと自然免疫システム
ヒトの適応免疫システムの基本型はいつ誕生したのか　ほか）