明治末期に“発見”され日本領に編入された中ノ鳥島、一攫千金を夢見る冒険商人たちが探検を重ねたグランパス島…。実在はしないこれら日本列島南方海域の島々の、“誕生”から“消滅”までのミステリーを解きほぐす。

まぼろしの島々への招待―プロローグ
疑存島とは何か
ヨーロッパ人と北太平洋
「南進」の夢想と現実
孤島をめぐる争い
中ノ鳥島の謎
疑存島の“消滅”とその後
“山師”たちの夢のあと―エピローグ

中ノ鳥島、グランパス島…。地図上に確かに存在し、やがて実在しないことが判明したまぼろしの島々の、誕生から消滅までの謎を解く。