感染症との闘いは人類に勝利をもたらすのか。防疫による封じ込めは、大きな悲劇の準備にすぎないのか。共生の道はあるのか。感染症と人類の関係を文明の発祥にさかのぼって考察し、社会が作り上げてきた流行の諸相を描き出す。共生とは理想的な均衡ではなく、心地よいとはいえない妥協の産物ではないのだろうか。

プロローグ　島の流行が語ること
第１章　文明は感染症の「ゆりかご」であった
第２章　歴史の中の感染症
第３章　近代世界システムと感染症―旧世界と新世界の遭遇
第４章　生態学から見た近代医学
第５章　「開発」と感染症
第６章　姿を消した感染症
エピローグ　共生への道
付録　麻疹流行の数理