序章　自治を探る
第１章　自立と創造が地方の活力の淵源―地方分権改革の意義と歩み
第２章　地域から制度を創る
第３章　地方政府の枠組みの改革
第４章　より住民に近い自治に
第５章　地方自治の節目における所感
第６章　予算執行の不正を排す―外部監査制度の導入
第７章　制度改革に当たる苦楽

自治官僚として地方自治制度に携わってきた著者が、各種制度の創設・改正の意義・経緯・背景等について、舞台裏も含めて詳述。