脳の中を切るロボトミーなどの精神外科は、非人道的な手術として、日本では封印された。しかしそれは、「過去のあやまち」として片付けてよいものではなく、現代の脳科学の研究・臨床とさまざまな形で関わっているのではないか。「精神を切る手術」の歴史から考える、刺激的な脳科学論。

序章　なぜ「精神を切る手術」か―脳の科学と臨床の関係を考えるために
第１章　「偉大で絶望的な治療」―欧米での精神外科の発端と展開（創始者モニスと伝道者フリーマン
様々な代替法の開発―消えた流れと今につながる流れ
退潮と非難を超えて―生き残った精神外科）
第２章　封印された過去―日本の精神外科の歴史（ロボトミーの始まりと広まり
ロボトミーに代わる術式の展開―戦後日本の脳外科、神経科の動向との関わり
学会による否定決議とタブーの定着）
第３章　脳への介入の「根拠」と「成果」―脳科学と精神外科の相互交渉（ロボトミーは前頭葉への注目で始まった―勃興期の精神外科と脳神経回路説
記憶の研究を革新した一症例―眼窩皮質下切截の「副産物」
どこをどう切ればよいか―脳画像研究の進展と精神外科の現在
医療の名のもとに脳にどこまで介入してよいか―治療と臨床試験の狭間で）
終章　脳科学に何を求めるべきか―社会への応用に対する科学研究のあり方

「精神外科」は「過去のあやまち」にすぎないのか。歴史から考える、刺激的な脳科学論。