演技術とは、俳優が役を演じるための最適の声や身振り、表情を生み出す方法、それを組み合わせる方法、そしてそのための準備のプロセスである。本書では、歌舞伎・新劇・プロレタリア演劇などの日本近代演劇史を演技術の視点から再考察し、個々の演技術が具体的にどのような形態であったか、それがどのように変遷していったかを明らかにする。

第１章　九代目市川団十郎の「肚」と「顔」
第２章　洋行と演技術―抱月・松翁・左団次
第３章　「型」は「心」の表現である―小山内薫から浅草へ
第４章　何が「心」を演じるか―小山内薫におけるスタニスラフスキーと心霊主義
第５章　舞台の演技から映画の演技へ―村田実と演技の法則
第６章　プロレタリア演劇の「電気人形」
第７章　「心」の抑圧を解き放て―千田是也『近代俳優術』を読み解く