子どもの本の先進国イギリス、そのあとを追ってきたアメリカにおいて、児童文学という分野が確立した１９世紀から現代にいたる名作の内容・登場人物を、現代的視点で検証・解説した画期的な事典。児童文学が人びとの生き方におよぼす枠組みを解明。作家たちが読者に訴える内容・意図を簡明に解説。作品の登場人物たちが読者にあたえる感銘の度合いを明示。児童文学が人間社会の成立にどのように関わってきたか、その要因を解明。

『クリスマス・キャロル』（一八四三年）チャールズ・ディケンズ
『黄金の川の王さま』（一八五一年）ジョン・ラスキン
『アンクル・トムの小屋』（一八五二年）ハリエット・Ｂ・ストウ
『トム・ブラウンの学校生活』（一八五七年）トマス・ヒューズ
『さんご島の三少年』（一八五八年）ロバート・Ｍ・バランタイン
『水の子―陸の子のためのおとぎばなし』（一八六三年）チャールズ・キングズリー
『不思議の国のアリス』（一八六五年）ルイス・キャロル
『若草物語』（一八六八年）ルイザ・Ｍ・オルコット
『北風のうしろの国』（一八七一年）ジョージ・マクドナルド
『鏡の国のアリス』（一八七二年）ルイス・キャロル〔ほか〕