保育の基本のひとつは，「聴く」ことだと思います。子どもが望んでいること，そして困っていることを聴いてあげましょう。とはいえ子どもは，自分の思いをじょうずに伝えてはくれません。だから，「聴く」といっても，私たちは，言語化された訴えを聴くだけでなく，ちょっとした振る舞いからそれを聴き分けてあげなくてはいけません。一方，たんに子どもを観察しているだけでも，「聴く」ことはできません。遊びのレパートリーが限られている子どもには，楽しい活動をたくさん経験させてあげてはじめて，その子が何を望んでいるのかを知ることができます。また，制作の途中で手が止まってしまう子どもには，ちょっとした声かけや手助けをしてあげることで，その子がどこでどう困っているのかが明らかになるのです。ところで，「聴く」保育は，これまで私たちが拠り所にしてきた幼児理解の枠組み，あるいは視点をいったん保留して，その子の意識に現れる経験をそのまま受け止める営みでもあります。その子の発達が何カ月レベルにあるかとか，コミュニケーション能力がどれほど育っているかとか，そういう物差しをいったん手放してみて，子どもがいまここで，何をどう感じ，周囲の環境にどんな意味を見いだそうとしているのかといった，いわば子どもの経験世界そのものに寄り添いたいのです。子どもは，大人たちが築いた「できる−できない」の世界ではなくて，素朴に「わかる−わからない」の世界を生きているからです。さて，この本では，「聴く」保育をコンセプトとした保育実践を，厳選されたエピソードとともにお届します。前二著（発達障害のある子の保育の手だて，発達に課題のある子の保育の手だて，いずれも岩崎学術出版社刊）では，「発達障がい」という観点から子どもを理解し，すぐに使える保育の手だてを紹介しました。それはそれで，必要でした。しかし，そのような知識は，ここのところだいぶ定着してきていて，いまはむしろ，日常的な保育の底上げを図ることこそ，支援を必要としている子どもを救えるのだという認識が高まりつつあります。質の高い保育は，こぼれ落ちる子どもをつくりませんので。本書は，このような動きを先取りし，日々の保育レベルをあげるために役立ててほしい，数々の実践例を紹介することにしました。根底にあるのはもちろん，「聴く」保育です。