本書の主題は、鳥類と恐竜の緊密な類縁関係を拠り所とし、鳥類の進化を再解釈することと、恐竜の生態を復元することである。この本は恐竜学に対する挑戦状ではない。身の程知らずのラブレターである。

序章　恐竜が世界に産声をあげる（恐竜とはどんな生物か
恐竜学の夜明け、そして…）
第１章　恐竜はやがて鳥になった（生物の「種」とはなにかを考える
恐竜の種、鳥類の種　ほか）
第２章　鳥は大空の覇者となった（鳥たらしめるもの
羽毛恐竜は飛べるとは限らない　ほか）
第３章　無謀にも鳥から恐竜を考える（恐竜生活プロファイリング
白色恐竜への道　ほか）
第４章　恐竜は無邪気に生態系を構築する（世界は恐竜で回っている
恐竜の前に道はなく、恐竜の後ろに道はできる　ほか）