本書はかねてよりルーマン理論を研究する著者たちが、広く社会理論の活性化を願って編んだ「近況報告集」であり、社会の機能分化をキーワードとして、政治・経済・芸術等の個別機能システムやシステム間関係、さらには機能分化社会の未来にまで論じ及ぶ。ルーマン理論の広さと深さ、そして何よりも２１世紀における豊かな応用可能性を実感させる。

第１部　機能分化の地平から（ルーマン政治論におけるシステムの分出の条件と諸論点
「支払い」の時間論―ルーマンの迷路の先へ
社会の支えとしての「固有値」
ヘルマン・ヘッセにルーマンを見る―『社会の芸術』に寄せて）
第２部　機能分化の未来（社会的排除のリスクに抗する機能システムはありうるのか―ルーマンの「宗教」論ならびに福祉領域でのルーマン理論受容の動向
機能システムのインターフェース、あるいは自律する周辺
機能分化と「危機」の諸様相―クライシスとカタストロフィーの観察）