物理化学の法則だけでは理解できない生命現象。その核心をなす生物に固有の「時間」を、これまでの生物学は捉えそこなってきた―。巧妙に突然変異を呼び込み、進化を加速するＤＮＡ複製システム。未知なるウイルスを予期し、迎え撃つ免疫システム。遺伝・発生・進化など様々な事例をもとに、「未来」を探る生物の姿を紹介。生命現象の最終法則とは？その探究方法とは？時間の観点から生物学の新たな眺望をひらく、根源的生命論。

第１章　生命現象の「法則」をさぐる（変わりゆく「いのちの時空」―代謝と循環
生命をそのまま描く―オートポイエーシスの構想　ほか）
第２章　生命探究の「方法」をさぐる（自然と人間と科学の関係―Ｋ．ポパーの三世界論
生物学者の困難な使命とは？―コトバと同一性　ほか）
第３章　生命進化の「原理」をさぐる（進化論のドグマ―ネオダーウィニズム再批判
何が進化するのか？―生命システムと内部選択　ほか）
第４章　生命がそなえる「時間の形式」をさぐる（生きている物質―時間の非対称性
生命誕生のシナリオ―ルールと布置　ほか）