１９６１年４月１２日、ユーリー・ガガーリンは人類として初めて地球の大気圏を離れ、宇宙飛行に成功した。だが、２０世紀を代表する人物となりながら、その後の彼は、みずからが危うい人生を送る一方、ソヴィエト国家に対しては脅威をもたらすような存在になっていく。そして３４歳の若さで、訓練中の飛行機により事故死したのだった。本書はＫＧＢの未公開ファイルや、旧ソ連当局の宇宙開発における機密文書、ガガーリンの友人や同僚へのインタビューなどをもとに、この初の宇宙飛行士の―政治的圧力に引き裂かれ、アルコール依存症と闘い、無慈悲な全体主義体制に反抗した男の―真実の姿を明らかにするものである。

第１章　農民の息子
第２章　リクルート
第３章　設計技師長
第４章　準備
第５章　飛行直前
第６章　一〇八分間
第７章　帰還
第８章　宇宙開発競争
第９章　フォロス事件
第１０章　仕事への復帰
第１１章　地に堕ちる
第１２章　残骸
エピローグ

ＫＧＢ文書など未公開書類や宇宙開発当局、ガガーリンの知人へのインタビューを通じ、伝説に隠された真実の姿を追った決定版評伝。