若くして才能を発揮しながら、２９歳で夭逝した童話作家・新美南吉。代表作「ごん狐」は、５０年以上にわたって小学４年生の国語教科書に採用され、読み継がれているが、その今日的な視点については見過ごされてきた。コミュニティが果たす役割、生態系の保護や自然との共生、民俗知の継承といった課題が見直されるなか、南吉の描く世界は、現代社会に多くの示唆を与えてくれる。遺された童話群を柳田国男、宮本常一ら民俗学者が掘り起こしたきたフォークロアの世界と比較するなど、作品に潜む思想性を読みなおし、今の時代を生き抜くヒントを見出していく画期的な試み。

１　狐のフォークロア
２　文明開化とノスタルジア
３　共同体の記憶
４　不確かな世界
５　最も弱いもの

「北の（宮沢）賢治、南の南吉」と並び称された天才作家が残した童話群を、民俗学的観点など思想の面から読み解いていく。