人間の活動はすべて、私たちのＤＮＡのなかに検証できる痕跡を残す。そのＤＮＡが記録する物語が音楽のことであれ、スポーツのことであれ、無節操な病原菌のことであれ、それらの話がトータルで、地球上の人類誕生にまつわる遠大で入り組んだ物語になっている。そして私たちが自然の最高の誇りであると同時に、自然の最も不合理な産物でもあるのはなぜか、その理由を教えてくれる。愛も、才能も、闘いも―ＤＮＡに刻まれた人類の歴史をひも解く全米ベストセラー・ノンフィクション！

第１部　決め手はＡ・Ｃ・Ｇ・Ｔ―遺伝子スコアの読み方（遺伝子、奇形、ＤＮＡ―生物はどうやって形質を子どもに伝えるのか？
瀕死のダーウィン―なぜ遺伝学者は自然淘汰説を抹殺しようとしたのか？
ＤＮＡは壊れるもの―自然はどうやってＤＮＡを読み、どうして読みちがえるのか？
ＤＮＡの楽譜―ＤＮＡはどんな種類の情報を蓄えるのか？）
第２部　動物としての過去―這うもの、跳ね回るもの、殺すもの（ＤＮＡの釈明―なぜ生命はこれほどゆっくり進化し、そしていきなり複雑になったのか？
生存者と肝臓―最も古く最も重要なＤＮＡは何か？
マキャベリ主義の微生物―ヒトＤＮＡのどれだけが本当にヒト特有なのか？
愛と先祖返り―どの遺伝子が哺乳動物を哺乳動物たらしめるのか？
ヒューマンジーなどの惜しい失敗―人間はいつ、どうして、サルから分かれたのか？）
第３部　遺伝子と天才―人間が人間らしくなったわけ（緋文字のＡ・Ｃ・Ｇ・Ｔ―なぜヒトは絶滅しかけたのか？
サイズが問題―どうして人間はこれほどにグロテスクに大きい脳を獲得したのか？
遺伝子の芸術―芸術的才能はＤＮＡのどれくらい深いところにあるのか？）
第４部　ＤＮＡのお告げ―過去、現在、未来の遺伝学（過去は序章、のこともある―遺伝子は歴史的英雄について何を教えてくれるのか（そして教えられないのか）？
三〇億の小さいかけら―なぜ、ヒトはほかの種よりたくさん遺伝子を持っていないのか？
得やすいものは失いやすい？―どうして一卵性双生児はまったく同じではないのか？
私たちが知っている（そして知らない）生命―それで、一体何が起こるのか？）

ＤＮＡは人間の過去を探求する強力なツールであり、私たちがどこから来て、どのように進化したのかを明らかにする。