１８４２年、イギリスが阿片戦争に勝利して以来１５０年間、西洋は紛れもなく東洋を圧倒し、世界を支配している。だが、なぜ歴史はそのように展開したのか。それは歴史の必然なのか、あるいは単なる技術革新の勝利なのか。それとも西洋には本質的に何かしら有利な条件があったのか。西洋と東洋、それぞれの文明を人類の黎明期からたどり直してみると、いずれにおいても似たような発展と衰退のパターンをくり返してきたのがわかる。過去のあらゆる文明を行き詰まらせた５つの要因とは何か―。スタンフォードの歴史学教授が圧倒的なスケールで人類史を俯瞰、現在の文明世界の閉塞状況をクリアに描き出す。

１　黎明―東西世界の誕生（「東洋」と「西洋」の生まれる前
西洋がリード
過去を測る）
２　興亡―文明隆盛と衰退の法則（東洋の追い上げ
接戦
衰退と崩壊）

なぜ今日の世界は西洋が支配しているのか。それは歴史の必然なのか。圧倒的スケールから文明の盛衰を俯瞰し、その興亡の法則に迫る。（下）も発売。