越前一の豪農の父子と妻が歩んだ近代日本のリアルな軌跡。従来の教科書的理解では、決してわからない日本の近代化の多面的な実相を描き出す。

第１章　幕末期の杉田家（仙十郎の誕生―内憂外患の時代
大庄屋として
仙十郎の二つの転機―近代の入り口　ほか）
第２章　明治期の杉田家（維新政権への期待―天皇・万機公論・身分制解体
留守政府への不満―廃藩置県以後
地租軽減運動の先頭に立つ　ほか）
第３章　大正・昭和期の杉田家（中央の政治か地方の利害か
鈴の死と定一
定一の死）

維新という大転換、西南戦争と自由民権運動、第一回衆議院選挙……。福井県の有力豪農一家の「生」を通じて日本の近代を考える一冊。