二〇一四年春、北関東で当時一七歳の少年による強盗殺人事件が起きた。少年は一一歳から学校に通えず、一家で各所を転々としながらホームレス生活をつづける「居所不明児童」だった…。虐待、貧困、家庭崩壊などが原因で、ある日突然行方がわからなくなる子どもたち。半世紀のあいだに、累計二万四〇〇〇人もの小中学生が学校や地域から「消えて」いる。なぜ子どもの所在が不明になるのか。どうして行政は無策なのか。子どもを救う有効な手立てはあるのか。社会問題化しつつある「消えた子ども」の実態を追う驚愕のレポート。

プロローグ（ラブホテルに泊まる一一歳
居場所を求め、さまよう日々　ほか）
第１章　ひとりの少年と二万四〇〇〇人の居所不明児童（「ブラックリスト」と呼んだ教師
自分のことしか頭にない母親　ほか）
第２章　不可解な失踪（あるベテラン教師の回想
学校から忽然と消え、転校先に姿を現さない中学生　ほか）
第３章　生と死の狭間（横浜女児遺体遺棄事件
出会い系サイトを使って男を渡り歩く生活　ほか）
第４章　つながれない親たち（娘の衰弱を放置した両親
妹の死によって発見された七歳男児　ほか）
第５章　救出システムの機能不全（疲弊する児童相談所
時代遅れの情報共有システム　ほか）