明治以降、皇室は常に危機にさらされてきた。なんとか男系皇位継承の目処が立ったところへ、今度は増え続ける皇族を減らそうという外部の圧力が働く。そのせめぎ合いの中で制度はさまざまに揺れ動き、やがて敗戦で皇室は激動の時代へと突入していく―近現代の皇室問題に精通する二人のジャーナリストが、皇族制度、結婚、外遊や財産といったテーマ別に皇室一五〇年の歴史をひもとき、知られざる皇族の真実の姿を描き出す。皇室問題の全貌を明らかにする、決定版入門書。

第１章　皇室典範と宮家（敗戦で激動に見舞われた皇室―宮家の激減
宮家の歴史）
第２章　皇族という人々（永世皇族制度をめぐる争い―明治〜昭和戦前期
悩める昭和天皇―敗戦後の皇族たち）
第３章　皇室と結婚（婚約成立後の相次ぐトラブル―明治・大正
昭和天皇の弟宮と皇女たち
平民出身のお妃たち―美智子妃と雅子妃
皇室の冠婚葬祭）
第４章　皇室と外国（外国への憧れ―明治〜昭和戦前期
新時代の「皇室外交」―戦後）
第５章　皇室と財産（裕福だった戦前の天皇家・宮家
戦後の急転
皇室財政の現状）