戦前社会が「ただまっ暗だったというのは間違いでなければうそである」（山本夏彦）。戦争が間近に迫っていても、庶民はその日その日をやりくりして生活する。サラリーマンの月給、家賃の相場、学歴と出世の関係、さらには女性の服装と社会的ステータスの関係まで―。豊富な資料と具体的なイメージを通して、戦前日本の「普通の人」の生活感覚を明らかにする。

第１章　お金の話―基準は「月給百円」
第２章　戦前日本の「衣・食・住」
第３章　就職するまで
第４章　サラリーと昇進の「大格差」
第５章　ホワイトカラー以外の都市生活
終章　暗黙の戦争支持