物腰が優雅でスマート、この上なく男前。計算が得意で経済に明るく実務能力も高い。人目をはばからず涙を流し、人の好き嫌いが激しく、神経がこまやかでストレスに悩まされる…。徳川将軍から祇園の芸妓まであらゆる人々の証言を読み込み、西郷をめぐる七つの謎を解きながら“大西郷”の実態を活写。数々の新視角を世に問うてきたトップランナーによる、誰にも書けなかった西郷論！

第１章　なぜ西郷は愛されてきたのか（現代に至る人気と評価の移り変わり
西郷を特別の存在たらしめたもの　ほか）
第２章　残された七つの“謎”を解く―西郷にまつわる大小の謎（なぜ早い段階で自決しなかったのか
なぜ商人肌の人物を嫌ったのか　ほか）
第３章　何が西郷を押し上げたのか（薩摩藩の置かれた地理的条件
朝幕双方と特別な関係に入ったこと　ほか）
第４章　西郷の人格と周囲のライバルたち（世間が抱くイメージと実態の落差
西郷と立場を異にするようになった人々　ほか）
第５章　なぜ自滅したのか（なぜ過激な言論を吐くようになったのか
知られざる西南戦争の実態）