美しい宝石や高級腕時計を手に入れたい。そして、それを身につけている姿を、誰かに見てもらいたい。人はなぜ、きらきら輝く宝石や腕時計に惹きつけられてしまうのか。宝石の価値とは、一体何なのか。マリー・アントワネット、エリザベス女王、御木本幸吉、デビアス。人々を虜にし、国をも動かしてきた宝石の魅力を、社会史、文化史として華麗に綴った８章。

第１部　ＷＡＮＴ　欲望―思い込みと希少性　石が宝石になるための「価値の幻想」とは（マンハッタンを買い上げたガラスビーズの物語
「永遠の輝き」は本物か？―婚約指輪の始まり
エメラルドのオウムとスペイン帝国の盛衰）
第２部　ＴＡＫＥ　獲得―歴史を動かすもの　私達の行動を形作る宝石の意味（フランス革命を起こした首飾り
姉妹喧嘩と真珠
ソヴィエトに資金を流す金の卵）
第３部　ＨＡＶＥ　所有―誰でも手に入れられるもの　真珠と腕時計―一個の宝石が社会変革を起こす（真珠と日本―養殖真珠と近代化
タイミングが全て―第一次世界大戦と最初の腕時計）