“知の伝道師”鎌田浩毅が受け手となる講義形式で、斯界の第一人者の人生・思想に鋭く切り込むシリーズの第一巻。ゴリラ研究のパイオニア、山極寿一京大総長を迎え、第１部でその半生に迫る。第２部では霊長類学の世界へ足を踏み入れ、われわれ人類の起源と未来を縦横に語る。五感をフルに使い、研ぎ澄まされた直観がつかむ「曖昧なもの」に導かれた豊かな知が溢れる一冊。

第１部　ゴリラ学者の成長記録（子ども時代〜大学―日記少年、東京から京大へ
研究の道へ―サルもゴリラも、日本も世界も
教育者・京大総長として―“困ったら山極”人事に開かれたキャリア）
第２部　霊長類学の世界（家族の起源を探して
人類の進化と社会性の起源
われわれはどこへ行くのか）