日本人は古来、心のありかたを仏像に託して表現してきた。単なる鑑賞にとどまらない、深い理解のために、私たちは仏像の造型から何を読みとることができるのか。本書は、釈迦から大日まで４種の如来像、観音から地蔵まで４種の菩薩像に明王像と諸天像を加えた１０の類型別に、造型のあり方とその背景にある思想を徹底解明する。日本精神史研究の先駆的な試みと評され、５０年以上にわたるロングセラーとなったＮＨＫブックス『仏像』と『続　仏像』を、１冊にまとめて読みやすくし、写真版も大刷新した決定版。

序章　仏像のこころ
第１章　釈迦如来像―仏像の誕生
第２章　薬師如来像―現世利益の仏
第３章　阿弥陀如来像―彼岸への憧憬
第４章　大日如来像―絶対の探求
第５章　観音菩薩像―変化の仏
第６章　弥勒菩薩像―未来の仏
第７章　普賢、文殊、虚空蔵菩薩像―知恵の仏
第８章　地蔵菩薩像―路傍の仏
第９章　不動明王像―忿怒のほとけ
第１０章　諸天像―武神と福神
終章　曼荼羅で見る日本精神史