大切な人が余命を告げられたとき、周りは何ができるのか。在宅医療と病棟での緩和ケアに携わる医師である著者は「家族や友人だからこそ、できるケアがある」と説く。本書では「身体が痛むときは家事をさせた方が良い」「息苦しいときはうちわで扇いであげる」といった具体的なケアに始まり、死に向かって起こる体や心の変化、最期を迎える場所をどう決めるかなどを専門家の立場から解説。死ぬことは苦しいことばかりではない。病を得た本人も家族も納得し、笑顔で送り出せる「素敵なご臨終」を迎えるために、知っておきたいことをやさしく紹介する。

第１章　大切な人がつらいときにあなたがしてあげられること（「安静」の誤解
モルヒネの誤解　ほか）
第２章　大切な人は何をつらいと感じているのか（身体的なつらさについて知る―痛みだけでない、多様な身体症状
精神的なつらさについて知る―当たり前のつらさから、病的なうつ病まで　ほか）
第３章　病によって最期の過ごし方は違う―後悔しないために、四つの死に方を知っておく（終末期の過ごし方を決めるために
がん患者の場合　ほか）
第４章　最期を迎える数週間前から数日前の変化を知っておく（最期を迎える数週間前から起きる八つの変化
最期を迎える数日前から起きる八つの変化）
第５章　大切な人を楽にする緩和ケア１１の技術（痛み止めは時間を決めて、弱いものから順に―ＷＨＯが定めたがんの痛みを取るための決まり事
痛み止めは痛くなる前に予防で使う―痛みを緩和するのは、日常生活で困らないようにするため　ほか）