人はなぜ、後半生になると重荷を下ろしたくなるのか。西行、親鸞、芭蕉、良寛に共通することは、人生の折返し点を過ぎ、歌や句にますます傾倒していったことだ。肩にのしかかった責務や思想、人間関係などから解き放され、旅に出て「うた」をつくった。孤独を楽しみ、軽やかな自由の世界にあそんだ。そろそろ私たちも、「ねばならない」生き方から少しずつ解放されようではないか。

序章　存在の重さと軽さ（消化器系と循環器系
思想という重さ　ほか）
第１章　西行の旅姿（マイルドな家出
西行の林住期　ほか）
第２章　親鸞の変容（親鸞と法然
三つの期　ほか）
第３章　芭蕉の乞食願望（「軽み」の境涯
西行と同じ「筋」　ほか）
第４章　良寛遁走（俗にあらず、沙門にあらず
芭蕉め、と良寛も　ほか）