コンピュータの最新ＣＰＵ開発者はいま、ナノメートル（１０億分の１メートル）単位という驚異の精密さに挑んでいる。ものづくりでは、誤差ゼロに近い精密さを実現できるかは大きなカギだ。その「精密」に人間が取り憑かれたのは意外と最近で、１８世紀の産業革命期に蒸気機関が登場して以来のこと。そしてこの精密をみるみるうちに磨き上げていった発明家や企業人の奮闘は、成果のかげに隠れて知られることがない…工作機械の父、ウィルキンソンをはじめとする並みいる天才技術者や、フォード、インテル、セイコーなどのエポックメイキングな高精度工業製品を生み出した企業の、精密への尋常ならぬ傾倒を綴り、技術史の埋もれがちな側面を炙り出す傑作ノンフィクション。

第１章　星々、秒、円筒、そして蒸気
第２章　並外れて平たく、信じがたいほど間隔が狭い
第３章　一家に一挺の銃を、どんな小屋にも時計を
第４章　さらに完璧な世界がそこに
第５章　幹線道路の抗しがたい魅力
第６章　高度一万メートルの精密さと危険
第７章　レンズを通してくっきりと
第８章　私はどこ？今は何時？
第９章　限界をすり抜けて
第１０章　絶妙なバランスの必要性について
おわりに―万物の尺度