私小説の時代は終わったが、我々は我々自身の生を否定するところまでは行っていない。生とは何か、ということを追求せずに、純文学を否定してよいのか。純文学の作家たちは、徹底して「生」について考えた。生は自らの内にあり、内部生命は何ものにも従属してはならず、その先に他との出会いがある。純文学とは何か。北村透谷・志賀直哉・高見順たちが繋いできたもの。

序（純文学とは何か
「純文学」言説の歩み
指標としての高見順）
第１章　文学の独立（文士
文学の独立）
第２章　私小説の意味（「私」をめぐって
私小説の意味）
第３章　純文学とその先（純文学―自我の拡充としての文学
内なる歴史と純文学）