半世紀にわたり自然人類学の研究と教育に心血を注いだ著者による、世界一コンパクトな「自然人類学総論」。宇宙と生命そのものが「自己存続の原理」を内包し、それらへの貢献こそが「人類存在の意義」と喝破する。学問の存立要件や人類学の存在意義と真摯に対峙し、タイトルにある、かのゴーギャンの問いの全てに果断に挑む。

我々はどこから来たか？―人類由来論（宇宙と生命の起源と進化―宇宙の誕生と進化、生命の出現と進化、その双方に共通な原理
人類進化史―高等霊長類から人類へ―猿人から原人へ、そして新人へ）
我々は何者？―人類特質論（人類にある、哺乳類、霊長類と共通な特徴
人類特有の特徴
直立姿勢を維持する機構
直立二足歩行の機構
器用な手の働きの機構
言語と意識の機構
生活行動）
我々はどこに向かうのか？―人類未来論（これからの人類）
我々の存在意義は？―人類存在論（人類の存在意義）
付（学問論）