四代将軍徳川家綱の大老・酒井忠清の嫡男、忠挙。将来を約束されたはずの彼の人生は、父の失脚で、突如暗転する。家格の降格、親族の不祥事、期待した嫡男の早世…。度重なる苦難に抗い、家の存続に奔走、時に喜び、時に悩みながらも、生涯忠勤に励んだ、ある御曹司の等身大の実像に迫る。

はじめに―運命に翻弄される酒井忠挙
第１章　徳川綱吉政権と酒井忠挙（酒井忠挙の栄光と挫折
酒井忠挙と柳沢吉保
酒井忠挙の「大留守居」就任）
第２章　酒井家一門の長として（嫁の実家の御家騒動―小笠原長胤の不行跡
弟酒井忠寛の死とその後
姉小路家をめぐる人々）
第３章　綱吉から吉宗政権へ（酒井雅楽頭家の御曹司をめぐって
酒井忠挙、綱吉政治に物申す）
おわりに―受け継がれた酒井忠挙の思い
補論　酒井忠挙の妹・長姫の憂鬱