人類は見えざるモノに期待し、また恐怖と不安を覚えてきた。誰もが浴びる紫外線は人間の生活を豊かにもまた損ないもする。紫外線への着目は、近代以降の日本の社会観、健康観、美容観、環境観の変遷を覗き見る上で有効であり、ジェンダーや人種に関する言説までをも浮き彫りにする。紫外線を主人公にした異色の科学史。

序章　見えないモノの歴史
第１章　紫外線ブームの時代へ（未知の光線に対する期待と不安
ビタミンＤに至る二つの道　ほか）
第２章　「人工太陽」のテクノロジー（紫外線ランプの誕生
紫外線の産業応用　ほか）
第３章　紫外線が映し出す世相（“太陽に近い”生活
紫外線とジェンダー・階級・人種　ほか）
第４章　戦後における紫外線（求められ続ける光線
健康・環境への見えざる敵　ほか）
終章　紫外線と人間・技術・文明