この数年で、「ホスト」および「ホスト業界」は激変した。かつての影のイメージは消え、若いイケメンたちが明るく接客をする「ホスト＝会えるアイドル」という華やかな世界となった。今回の「ホスト万葉集」は、そんなイケメンたちが、なんと、五・七・五・七・七の短歌で、恋愛や悩みや欲望、そして普段見せない本音を明かした作品集である。短歌を作ったのは、歌舞伎町に６店舗のホストクラブがあるＳｍａｐｐａ！　Ｇｒｏｕｐ（スマッパ！グループ）の代表・手塚マキ氏と、在籍ホスト・スタッフ７５人。２０１８年夏、同グループが経営する書店「歌舞伎町ブックセンター」での短歌集発売記念イベントで、即興でホストたちが短歌を作ったのを発端に、ほぼ月イチで短歌を作って評価し合う「ホスト歌会」を開催するようになった。歌会には、選者として、俵万智氏、野口あや子氏、小佐野彈氏という歌壇で活躍する歌人が加わるようになり、短歌が格段に上達。ＮＨＫＢＳ番組「平成万葉集」でもホスト歌会が紹介された。２０１８年８月から２０２０年５月まで、ホスト歌会の開催は２０回を超え、発表された短歌は９００首を超えた。そして、いよいよ出版しようという矢先の、コロナウィルス感染拡大による緊急事態宣言。歌舞伎町が最大の危機に見舞われる中、ホスト達はそれでもなおＺｏｏｍを使って歌会を続けた。全９００首から、俵・野口・小佐野各選者が選んだ３００首を収録！