声から文字へ、文字から声への往還。声の歌が文字化されたのはいつからだろうか。また、文字との出会いによって声の歌はどう変化したのだろうか。日本古代『古事記』や『万葉集』、近世琉球の『おもろさうし』、中国少数民族の歌垣など、東アジアの様々な時代・地域・民族において創作されてきた歌表現の文字資料・伝承記録を、文学・民俗学・文化人類学の分野から検討し、声と文字との共存・影響関係、豊かな歌文化の諸相を明らかにする。

序言　東アジアにおける歌と文字の出会い
総論　中国辺境民族の歌と文字のかかわり
総論　琉球歌謡の文字との出会い―『おもろさうし』の記載法を中心に
第１部　日本古代における歌と文字（歌における声と文字の出会いと共存
古代の歌の命―ある手法の変貌について）
第２部　琉球王国・沖縄における歌と文字（琉球王国・沖縄における歌と文字―おもろさうし
琉歌と南琉球の抒情歌の文字記録
南島歌謡の記録と伝承の諸相―竹富島の巻唄をめぐって）
第３部　中国少数民族における歌と文字（壮族の掛け合いうたにおける声と文字
ペー祭文における声と文字の往還
中国湘西苗族の歌と文字）
第４部　資料紹介（宮古の古謡と神歌
ペー族の祭文）