１８世紀末、新天地を求めてロシアに渡り農業で繁栄したドイツ人移民たちはその後、ロシアの体制変化の中で権利を剥奪されていく。世界大戦とロシア革命、飢饉と疫病、強制移住、強制労働など、相次ぐ悲惨な出来事を生き抜き、やがて世界各国へ再移住していった人々の姿を、近代ロシア民衆史研究に身を捧げてきた歴史家が鮮やかに描き出す。

総説　「移動を強いられた民」ロシアドイツ人
ドイツからロシアへの移住（ヴォルガ地方、南ロシア）―一八世紀末‐一九世紀初頭
第１部　ロシアの歴史のなかに生きる―帝政・世界大戦・革命・飢餓・圧政（帝政期ヴォルガ下流域におけるドイツ人入植地の社会経済生活―主としてガルカ村を対象として
第一次世界大戦とロシアドイツ人―忠誠・従軍・捕虜・土地収用・強制移住
ロシア革命・内戦とロシアドイツ人―マフノ軍・赤軍と戦う
ヴォルガに鳴り響く弔鐘―一九二一‐二二年飢饉とドイツ人移民　ほか）
第２部　苦境からの脱出―国外移住（北アメリカへの移住―合衆国北西部の甜菜栽培
南アメリカへの移住―アルゼンチン移住当初のロシア的共同体秩序
スターリン体制を逃れて中国ハルビン、そして南北アメリカへ―アムール川、ウスリー川を越えて
祖国ドイツへの移住―帝政期、ソ連期およびソ連邦崩壊以後）