千年を超えて読み継がれてきた『源氏物語』。その魅力の核心はどこにあるのか。“色好みの主人公”光源氏は、いかにして生み出されたのか。ときに流麗な原文を堪能しつつ、全五十四帖を丁寧にたどるところから、本質に迫る。初めて挑戦する読者も、何度も通読した愛好家も、ともに“物語を読む悦び”を堪能できる一冊。

１　誕生から青春（両親の悲恋と美しき若君―桐壺巻
色好みの主人公―帚木・空蝉・夕顔巻
憧れの人とゆかりの少女―若紫・末摘花巻
不義の子の誕生―紅葉賀・花宴巻）
２　試練と復帰（御代替わりの後―葵・賢木・花散里巻
不遇の時代―須磨・明石巻
待つ者と離反する者―澪標・蓬生・関屋巻
権勢基盤の確立―絵合・松風・薄雲・朝顔巻）
３　栄華の達成（幼馴染の恋―少女巻
新たなる女主人公―玉鬘・初音・胡蝶巻
翻弄される人々―蛍・常夏・篝火巻
玉鬘との別れ―野分・行幸・藤袴・真木柱巻
六条院の栄華―梅枝・藤裏葉巻）
４　憂愁の晩年（若い妻の出現―若菜上・若菜下巻
柏木の煩悶と死―柏木・横笛・鈴虫巻
まめ人の恋の悲喜劇―夕霧巻
紫上の死と哀傷―御法・幻巻）
５　次世代の人々（光源氏没後の人々―匂兵部卿・紅梅・竹河巻
八宮の姫君たち―橋姫・椎本・総角巻
中の君へ、そして浮舟へ―早蕨・宿木・東屋巻
薫と匂宮、揺れる浮舟―浮舟・蜻蛉巻
浮舟の出家―手習・夢浮橋巻）