羨望の的となった、輝ける文明の歴史。ローマ帝国の継承者として、１０００年にわたって東地中海に栄えたビザンツ帝国。その歴史を、政治・宗教・文化・経済など２８のテーマを通して、西欧やイスラームとの関係とともに立体的に解説する。

はじめに―もうひとつのビザンツ史
第１部　ビザンツ帝国の基礎（コンスタンティヌスの町
コンスタンティノープル―キリスト教世界最大の都市　ほか）
第２部　古代から中世への移行（イスラームへの防波堤
イコン―新しいキリスト教芸術のかたち　ほか）
第３部　中世国家となるビザンツ帝国（「ギリシアの火」
ビザンツの経済　ほか）
第４部　ビザンツの多様性（十字軍を支えたもの
並び立つ塔―トレビゾンド、アルタ、ニカイア、テサロニケ　ほか）
おわりに―ビザンツの偉大さと遺産