戦後左派の巨人たち、武装闘争の幕開け、野党の躍進と五五年体制。「左翼」は何を達成し、なぜ失敗したのか。忘れられた近現代史を検証する。

序章　「左翼史」を学ぶ意義（議論の準備１　左翼とは何か？
議論の準備２　共産党とは？社会党とは？）
第１章　戦後左派の巨人たち（一九四五〜一九四六年）（ＧＨＱによる「非軍事化」と「民主化」
アメリカを「解放軍」とみなした共産党　ほか）
第２章　左派の躍進を支持した占領統治下の日本（一九四六〜一九五〇年）（「逆コース」の時代
「寄り合い所帯」としての社会党　ほか）
第３章　社会党の拡大・分裂と「スターリン批判」の衝撃（一九五一〜一九五九年）（社会党の国家観が反映された「平和四原則」
「血のメーデー事件」と朝鮮ビューローの謎　ほか）
第４章　「新左翼」誕生への道程（一九六〇年〜）（社会党はなぜ安保反対運動を起こしたのか
新左翼を育てた「社会党の傘」　ほか）