「革命」とセクシュアリティの政治思想史へ。わずか４隻の米国船の渡来をきっかけに徳川体制は動揺し、すみやかに崩壊した。何が起きたのか。大変動を生きた人々の、政治や人生をめぐる思いとは？そして、彼らにとって「男らしさ」「女らしさ」とは？常識を根底から覆す、驚きに満ちた冒険の書。

１　「明治維新」とはいかなる革命か（「明治維新」論と福沢諭吉
アレクシ・ド・トクヴィルと三つの革命―フランス（一七八九年〜）・日本（一八六七年〜）・中国（一九一一年〜））
２　外交と道理（思想問題としての「開国」―日本の場合
「華夷」と「武威」―「朝鮮国」と「日本国」の相互認識）
３　「性」と権力（「夫婦有別」と「夫婦相和シ」
どんな「男」になるべきか―江戸と明治の「男性」理想像　ほか）
４　儒教と「文明」（「教」と陰謀―「国体」の一起源
競争と「文明」―日本の場合　ほか）
５　対話の試み（「聖人」は幸福か―善と幸福の関係について
対話　徂徠とルソー）