一九八〇年代初頭、多くの人が「漫才ブーム」に熱狂した。その影響のもと、私たちは何かあればボケようとし、それにツッコミを入れるようになった。笑いが、重要なコミュニケーション・ツールとなったのである。そこにおいてシンボル的な存在となったのが、タモリ、たけし、さんまの「お笑いビッグ３」だった。先鋭的な笑いを追求して九〇年代に台頭したダウンタウン、Ｍ‐１グランプリから生まれた新潮流、そして二〇一〇年代に入って頭角を現した「お笑い第７世代」…。今なお中心的存在であり続ける「ビッグ３」を軸に、日本社会の「笑い」の変容と現在地を鋭く描き出す！

序章　笑いは世界の中心に―なぜいま、タモリ、たけし、さんまなのか？
第１章　「お笑いビッグ３」、それぞれの軌跡―８０年代まで
第２章　「お笑いビッグ３」とダウンタウンの台頭
第３章　『Ｍ‐１グランプリ』と「お笑いビッグ３」
第４章　笑いの新たな潮流
最終章　「笑う社会」の行方―「お笑いビッグ３」が残したもの