西欧に生まれた「啓蒙思想」が、現在のアジアを作った。いちはやく西洋に学び、アジア諸国の先行例となった福沢諭吉。中国共産党の創設者・陳独秀と、文学革命を謳った胡適。インドネシアの女性運動の先駆者、カルティニ。さらに、インドのネルーとガンディー、朝鮮の儒教知識人・朴泳孝、日本に学んだベトナムのファン・ボイ・チャウなど、先覚者たちの波乱の生涯と、近代アジアの苦闘の歴史。

はじめに―「啓蒙思想」は過去のものか？
序章　啓蒙思想の誕生と明治日本
第１章　ヨーロッパは革命の賜物だ―中国　陳独秀と胡適
第２章　それは私の一生の望みです！―インドネシア　カルティニとハッタ
第３章　われわれの人生は、枯木に行く手を塞がれている―インド　ネルーとガンディー
第４章　残念ながら私はわが国に生まれた―朝鮮・ベトナム・タイ・シンガポール・トルコ
終章　一身にして二生を経るが如く―近代アジアの共通体験