慶応三年、遣欧使節の一員としてパリ万国博覧会に向かう渋沢篤太夫（栄一）は、幕臣小栗上野介より密命を受けていた。ひとつはフランスとの借款契約成立と商社設立の促進。もうひとつは幕府を貶める薩摩の密謀の阻止。パリの地で始まる薩摩イギリス同盟との暗闘。その一方で西欧の成熟した経済を目の当たりにした渋沢は、ある決意を固める―近代日本の礎を築いた男の若き日の奮闘を描く長編。