藤原道長が栄華の絶頂にあった一〇一九年、対馬・壱岐と北九州沿岸が突如、外敵に襲われた。東アジアの秩序が揺らぐ状況下、中国東北部の女真族（刀伊）が海賊化し、朝鮮半島を経て日本に侵攻したのだ。道長の甥で大宰府在任の藤原隆家は、有力武者を統率して奮闘。刀伊を撃退するも死傷者・拉致被害者は多数に上った。当時の軍制をふまえて、平安時代最大の対外危機を検証し、武士台頭以前の戦闘の実態を明らかにする。

序章　海の日本史（異国文字の謎
女真文字の解明に向けて　ほか）
第１章　女真・高麗、そして日本（東アジア地域の諸相
日本国の内と外　ほか）
第２章　刀伊来襲の衝撃（王朝の栄華と不安
刀伊来襲の予兆　ほか）
第３章　外交の危機と王朝武者（武力動員の特質
「ヤムゴトナキ武者」たちの来歴　ほか）
第４章　異賊侵攻の諸相（囚われ人の声を聞く
海禁と異域観　ほか）